先にあっちで待っててね

　7月27日土曜日　朝6：55　

キャッちゃんは天国に旅立ちました。

　前日の晩、毎日のようにチュールを口の中に強制的に絞り出していた強制給餌も受け付けなくなって、口の横からびろーんとはみ出してしまいました。

ああ、多分これで最期なんだな・・と感じたので、ベッドの私の枕元に寝かせて一緒に寝ました。

目が覚めるたびに、キャッちゃんがまだ生きていることを確かめては、また寝ておりましたが、朝方5時頃、息づかいが速くなったのに気が付いて目が覚めました。

それから2時間近くかけて、ゆっくりゆっくりと三途の川を渡りました。

　猫は死ぬところを人に見せない・・と言いますが、こんなに意識朦朧としていても、キャッちゃんは最後ベッドから落ちるように自力で飛び降りて、ベッドの下にもぐって横たわりました。それが6:50頃。

　1分もしないうちに、最後の雄たけびというか、唸り声を２回発して、お腹が呼吸で上下する動きが見られなくなりました。

ああ、死んじゃった・・と思っていたら、パクっと魚が水面から口を開けて息を吸うような反応を見せ、また10秒ぐらい息が止まり、またパクっとしては息が止まり・・を５回ぐらい繰り返して、本当に本当に逝っちゃいました。6:55。

　本当にきれいなまま、逝きました。

トイレの失敗も一度もなく、最後の最後まで、私に手を掛けさせずに逝きました。

そのことが、何か逆に切なくて申し訳ない気持ちです。

いつもおりこうさんで、可愛くて、茶目っ気があって、猫同士では自己主張をしっかりして、嫌なものは嫌と猫パンチを繰り出すし、人間の様子をよく観察して、他に誰もいない時にこっそり甘えに来る子でした。

多頭飼育をしていると、賢くて性格が穏やかな子は、甘えたりするのも他の猫に遠慮したりして我慢する傾向があると思いますが、キャッちゃんは本当はもっともっと甘えたかったんじゃないだろうか・・・？と思うと、小さいうちに里親さんを探して、キャッちゃんだけをかわいがってくださる家にもらわれた方が良かったのかも・・とも考えてしまいます。

　彼女を保護してからこれまでに撮りためた写真や動画をずーっと見返していたら、兄弟姉妹と仲良く遊んだり、一緒に引っ付いて寝たり、毛づくろいし合ったりしている姿もあったことを思い出し、キャッちゃんは幸せだったんだよね・・と、自分自身を慰めているだけかもしれませんが、そう思いました。

　２階にいたマロさんとタカさんは、キャッちゃんが天国に旅立ったところを、少し離れたところで見ていました。

1階のチーコ母ちゃんと、洋次郎さんとエメさんには、最後のお別れをしてもらおうと思って、亡骸を猫部屋にしばらく寝かせました。

人間が見ていると遠慮するかもしれないので、1時間ぐらいそのままにして、ゆっくりお別れしてもらいました。

　それから、息子に連絡しました。

仔猫の時に保護してくれて、母猫チーコも捕まえて、母子一緒に過ごすことができたのは、息子のおかげなのでね。

翌年、大学入学で家を出たので、一緒に居た時間はそんなに長くなかったけど、勉強している机の上で遊んだり、スマホをいじっている横に来て小さな手を出してきたり、息子と一緒に写真や動画に写っているキャッちゃんは、いつも愛らしい姿でした。

　キャッちゃん、よく頑張ったね、ありがとうね、みんな後から逝くんだからね、先に待っててね。