奈良へ　旅の記録⑬ : いろはにほへと

奈良へ　旅の記録⑬

　さて、お土産ショッピングや茶論でのお茶タイムを満喫した後は、「ならまち」を歩きます。

　奈良の大学に４年間通い、市内に住んでいたにも関わらず、「ならまち」の歴史や街並み保存の活動について、全く学ぼうとしなかったことが本当に悔やまれます。時代はバブル全盛をちょっと過ぎた頃、日本全体が新しいモノ、きらびやかなモノ、派手なモノに夢中になっていた時代でした。でも、それは同時に、古い町並みがどんどん新しいものに変わっていくことへの危機感が大きくなって、保存活動が活発化した時代とも重なっています。ちょうど私が学生時代1990年に、奈良市景観条例に基づく「奈良町都市景観形成地区」が指定されたことを、今回の旅で知りました。

　「ならまち」というのは、元興寺のかつての境内であった、北は猿沢の池の南東あたりから、南は奈良市音声館のあたりまでのことを呼びます。なので逆に言うと、今の「ならまち」は、全部元興寺の境内だったってことよね。その元興寺を目指して、ならまちを散歩しながら、登録文化財になっている建物などをちらほら訪れたいと思います。

　すでに猿沢の池から南下したところにおりましたが、何故かご丁寧に再度北上して、猿沢の池からスタートします。そういうところは変に几帳面というか、完璧主義というか、性格なのでしょうな。
一人旅だから出来るものの、連れがいたら、絶対に嫌がれるやつです（笑）。

　猿沢の池の北側は、興福寺。五重塔が見えていますね。池から興福寺までは、長い階段があり、道路も坂を上っていくような地形です。そして、興福寺のさらに北側は大仏様で有名な東大寺があります。

元興寺は、もともと飛鳥時代に蘇我馬子が建立した飛鳥寺でしたが、710年の平城京遷都の際に、平城京内に移って来て元興寺となったそうです。飛鳥寺はそのまま明香村にも残っているようです。興福寺も同じように、飛鳥にあった寺が平城京遷都で移って来て興福寺になったのだとか。

その後、8世紀に東大寺・西大寺が建てられ、平城京として栄えた時代がありました。興福寺・東大寺は栄華を極める一方で、元興寺は10～11世紀ごろには衰えていったとのこと。ブラタモリでも時々ありますが、「栄える」と「滅びる」の違いには、少なからず地形の影響があるんじゃないかと思います。高台にある興福寺に比べ、低い土地に合った元興寺は、そもそも盆地である奈良という土地で、湿気が多く、衛生面では不利な条件が多く、疫病が流行ったりしたのではないか・・と、勝手に想像してしまいます。
その後の長い歴史の中で、元興寺の境内一帯は様相を変えていき、中世以降様々な産業（筆・墨・蚊帳・晒・仏具・布団・刀・酒・醤油など）がこの一帯で発展したそうです。江戸時代には有力商工業として栄え、富を得た豪商たちが大きな屋敷を形成していった町が「ならまち」なのです。