椎葉村へ その⑤

　壇ノ浦の戦いに敗れて、九州山地の奥深い秘境に逃れてきた平家の残党たちが隠れ住んだと言われる椎葉村。

以下、椎葉村観光協会のHPより抜粋

「平家追討の命を受けた那須与一宗高の弟大八郎宗久が豊後路から鞍岡を経て後に「椎葉」と呼ばれるこの地に入ったといわれています。大八郎が椎葉に入るや椎の葉を以って陣屋を設け追討の拠点にしたことが「椎葉」の名の由来であります。そして、まさにその陣屋跡が十根川地区の中心地（那須忠氏所有の畑）であったとされています。」

　その那須大八郎が手植えしたといわれる「八村杉」。

国の天然記念物に指定されています。

　神社の鳥居をくぐって入っていくと、先に目に入った杉の木がありました。

結構な巨木です。

ああ、この木かぁと思っていたら、いやいやもっと奥に立っているのが、八村杉でした。

写真では手前の杉も結構太く写っていますが、実物も結構な太さです。

そして遠近法で細く見えるはずの奥の木も、手前の木とほぼ変わらない太さで写っています。

　木肌が人間の上腕の筋肉のように、捻じれて筋ばっていて、生命力を感じます。

　800年という時間がどのぐらい長いものなのか想像もつきませんが、仮に人生80年として（現代の平均年齢で換算して）、10代前の先祖の時代からあるということ・・・、いや、ますます想像つかんわ。
　人の一生のわずか80年ぐらいの時間にも、悲喜こもごも、いろんな出来事が起こりますが、じーっとものも言わず、ただそこに800年立ち続けてきた杉の木。神社の境内にあり、神様に願いを聞いてもらおうと訪れる人間たちの煩悩を、ずーっと聞き続けてきたのでしょうね。
　　この杉の木が、時代の流れとともに現代風に変わっていくことなく、山深い伝統的なその土地の集落と共に生き続けていることも、心をホッとさせる理由だと思います。


　今まさに、ここにも煩悩を抱えた人間が居て、樹齢800年の杉の木に守られた小さな神社に、手を合わせておりまする。



　車を停めたところに戻りながら、ふと振り返った景色。巨木が神社を護っています。

　神社側から見た十根川地区。