秋の一人旅 その41 足尾銅山⑥

　11月1日から4日まで、3泊4日の一人旅。

１日目２日目は日光から中禅寺湖方面を満喫し、３日目の午前中、日光から路線バスで足尾にやってきました。

そして、わたらせ渓谷鉄道のトロッコ列車の時間まで、足尾銅山観光を見学しました。

　暗くて狭くて湿気の多い坑道内を出て、屋外の展示へと順路が続いています。

　坑道にレールが敷かれてからの時代、採掘や運搬に活躍していたであろう機械類が、屋根のない場所で展示されています。もともと坑道内でも汚れていたのでしょうけど、雨ざらし状態で長年展示されていたのでしょうか？塗装が剥がれ、サビも出ています。

過酷な鉱山の仕事で、人間を助けてきた機械たちです。

日本一の銅山として栄えた山が、閉山した後、町もろとも寂れてきた時間の経過を想う時、この、放置されサビついた機械たちの姿が、ますます哀愁を誘うのでした。

　最後に、江戸時代の通貨「寛永通宝」の資料館がありまして、そこをちょこっと見学してきました。

江戸時代になって、全国各地に「銭座」という今でいう造幣局のようなところを作ったそうですが、足尾でも、足尾銅山の銅を使った貨幣を鋳造する銭座が出来ました。

どのように銅銭を鋳造したか・・とか、当時の銭の展示とか、歴史的な資料を展示している場所でした。

さらーっと通るぐらいしか見ていないのですが、一番衝撃的だったのは、これ。

職人たちが、何も隠していないか調べるために、出勤時と退勤時に、全裸になって点検されるってこと。

　この資料館を出ると、階段を上がって、お土産屋さんがある場所に出てきます。

昭和の匂いがプンプンするお土産屋さんたちでした。

　足尾銅山観光の見学は終了。

鉱毒被害のことや、公害の歴史については、ほとんど資料展示がありませんでした。

日本の工業の近代化の歴史には、負の側面が伴うことが多いですが、そういう側面についてももっと知りたいと思いました。

で、帰宅後、公害のこと、古河財閥のことなど、ネットであれこれ検索しているうちに、どんどん旅の記録の更新が遅れてしまいまして・・・。

　

　軍艦島など、炭鉱の遺産が、世界文化遺産に登録されましたが、足尾にもそういう動きがあるようです。

その42につづく。