秋の一人旅 その16 中禅寺湖遊覧船① 乗船

　湖畔を歩いて、船着き場「船の駅中禅寺湖」に向かいます。

まだ、始発の船には十分間に合う時間です。

午前中の日の光が湖の東側から降り注いで、歩いていると上着が必要ないぐらいに気温も上がって来ました。

白鳥ボートの前に「日光国立公園　中禅寺湖　標高1,269ｍ」。

　おや？始発は9:30のはずなのに、もうクルーズ船が湖を進んでいますね。

観光客が多いのを見越した臨時便なのか、それとも朝一の試運転なのか・・・？

ここが桟橋。

こっから船に乗ります。

まだ鎖が張ってあり、桟橋の先の方には入れないようになっています。

　早速、チケット販売所で１周フリー乗船券を買いました。

自由に乗り降りしながら、時間を気にせず観光し、ちょうど桟橋に来た船に乗って次の桟橋まで移動して観光しましょう。

　まだ船が出るまでに時間がありますので、男体山の麓にある「湖畔第一駐車場」の「湖畔展望テラス」に上がってみることにします。

　何という青空でしょう！！

男体山の形の素晴らしいこと。単独でそびえ立つ「お山」の形。

富士山のような、この素晴らしい立ち姿が、日本の古代から霊場として崇められてきた所以なのでしょう。

そして目の前に広がる雄大で美しい湖。

火山の噴火が創り出した神秘的な地形。

山も湖も滝も、すべてが神域として守られてきた地だからこそ、乱開発も免れてきたのかもしれません。

夜の飲食店の営業もせず、観光客に媚びず、冬はきっと厳しい気候になるだろう日光を、代々守って来た人々の、日光を愛する気持ちを感じました。

　さて、そんなこんなしているうちに、もしかして桟橋の前では行列が始まっているのではないか・・？とふと不安がよぎり、船着き場に戻ることにしました。

（東側湖畔に建っている大きな建物は、星野リゾートのホテルです）

　案の定、ボチボチと人が並び始めていまして、せっかく早くにチケットを買ったので列に加わっておかなければ・・・。

乗る予定の船も、桟橋に着いています。

屋上に出られるタイプの船です。

すでにプライベートカヌーで、湖上に出ている人も見られます。

素敵だな・・・。

係員が現れ、いよいよ乗船開始です。やはりまずは屋上席でしょう！！

男体山の山裾の奥には、連山が見えています。あの一番高いのは、日光白根山でしょうか？関東以北では最高峰の山だそうです。望遠レンズが力を発揮しますね(笑)。

　いよいよ船が出航しました。

もうキリがないぐらい、シャッターを押すのですが、よく撮れている写真はあんまないですな（汗）。

男体山の真ん前を船が通るので、お客さんはみんな山を見上げて、その雄大さと美しさに感嘆の声を上げるのでした。

　約20分ほどで、最初の船着き場「菖蒲ヶ浜（しょうぶがはま）」に到着。

ここで下船して「竜頭の滝」までハイキングして、またここに戻って来ましょう。

このクルーズはどこから乗っても自由なので、「竜頭の滝」駐車場に車を停めて、ここから乗船する人もたくさん。船着き場には行列が出来ていました。

その17につづく。