秋の気配

今朝はずいぶん涼しい朝でした。

　

　庭の猫たちは、朝方冷え込んだためか、縁側の隅に置いた段ボールに入って寝ていた様子。
昼前、気持ちよさそうに昼寝していたので、久しぶりに望遠レンズを付けてみました。そーっと、起こさないように・・・・。

　三毛の仔猫は、今年の梅雨に生まれたばかりです。

　今年たくさん生まれた仔猫は、できる限り自力で歩き回る前に保護して、心ある里親さんたちにもらわれていきましたが、この三毛の母猫は、とても子育てが上手だったのか、三毛が自力で歩き回れるようになるまで、人間の前には連れて来ませんでした。それでもなんとか１匹は保護できたのですが、この子はとうとう保護できずに、そのまま親猫やその姉妹猫たちと一緒に庭に住み着きました。

　保護できなかった仔猫の数匹は、カラスに持っていかれたり、道路で死んでいたり・・・。梅雨時期、ただでさえ心が憂鬱になる時期に、日々、仔猫の心配をしたり、仔猫の不幸に心を痛めたり、一日中、親猫が仔猫を探し回る鳴き声に、心が折れそうになったりしていました。
ようやく、それぞれの猫たちの平穏と安らぎが取り戻され、この幸せな光景を日々庭で見ることができることは、私の日々の幸せです。

　ちなみに、隣の白猫は三毛の母猫ではありません。母猫の姉猫です。一家みんなが、この１匹の仔猫を、まるで我が子のように、本当にかわいがって守って育てています。自分が生んだ仔猫たちが死んでしまったり、人間に取り上げられたりしたので、もてあます母性をこの仔猫に注いでいるのでしょうか？
それでも三毛は、真っ白の４匹の成猫の中から、自分の母猫だけはちゃんとわかっているようです。

　成猫は、根っからの「のら」のため、今でも、人間には指一本触れせてくれません。仔猫を保護した後、動物愛護団体からお借りした捕獲器で、１匹ずつ捕獲しては避妊手術に連れて行きました。この白猫も避妊済みです。避妊したしるしに、右の耳の先をカットしてもらっています。

　最初は人間の姿を見ると、すぐに逃げて隠れていた三毛ですが、最近は親猫たちを見習ってか、ある程度の距離までは近づいても逃げなくなりました。

　猫の子育ては本当に愛情深く、母猫が仔猫を守ろうとする姿は涙ものです。たくさんいた仔猫たちも今ではこの１匹になってしまい、ちょっと姿が見えないと、母猫独特の仔猫を呼ぶ鳴き声を発して探し回ります。そして母猫と仔猫が会えた時の、短く喉を鳴らしながら鳴く声が聞こえると、私もほーっと安心するのでした。

　この夏はとても暑かったですね。
手入れを怠りジャングル化した雑草の繁みもあり、適度に木陰もあり、アスファルトの熱気もない我が家の庭と縁側が、猫たちにはとても居心地が良かったのでしょうか、ずーっと庭にいてくれています。
オリーブの木に登っていたり、もみじの木にとまっているセミを捕まえたり、庭の中でも結構遊び場には事欠かない様子。

　ご近所にご迷惑をかけず、これ以上数を増やさず、安全に穏やかに生きてくれるといいなあと思います。本格的な冬が来る前に、この三毛も捕獲して避妊する予定です。